Margaretha Lythberg, född 1726, var dotter till en mäktig köpman i Visby. Hon fick en god utbildning och arbetade därefter i faderns firma där hon skötte korrespondens och bokföring. Hon gifte sig som 18 åring med en tysk handelsman, Jürgen Donner. Denne etablerade sig som handelsman i Visby och Margaretha tog hand om räkenskaperna. Redan vid 25 års ålder blev Margaretha Donner änka, men hon fortsatte att bygga upp ett stort och framgångsrikt handelsimperium. Madame Donner ägnade sig åt export av främst spannmål, tjära och trävaror. Det Donnerska handelshuset byggde egna fartyg och deras rederi var vid den här tiden ett av de största i Sverige.
Margaretha Donner skötte all korrespondens med Tyskland och kunderna själv. I det patriarkala Tyskland kunde inte hennes affärskontakter tro att en kvinna kunde stå bakom ett så stort och välkänt handelsimperium, varför hennes brev ofta adresserades ”Herr Madame Donner”.
Madame Herr Margaretha Donner ses som en av de stora föregångskvinnorna i det gotländska näringslivet – denna kvinna som var så framgångsrik att hon förväxlades med en man. |  |
|
Bakgrund 
